「久しぶりに実家に帰ったら、母の背中がひと回り小さくなっていた…」
「父の食が細くなり、頬がこけてきた気がする」
あなたも今、このような不安を抱えていませんか？
私たち医療・介護の現場視点から言わせていただくと、高齢者において「急に痩せてきた」というサインは、病気そのものよりも恐ろしい「寝たきり」への入り口である可能性が高いです。
世間では「メタボ対策」や「カロリー制限」ばかりが叫ばれますが、70代・80代を超えてくると、その常識は180度逆転します。
💡高齢者の新常識
- 「粗食」は健康長寿の敵
- 「小太り」の方が長生きする
- 制限よりも「栄養の足し算」が必要
この記事では、看護師として多くの高齢者を看てきた私が、「親の体重を安全に増やし、元気を維持するための食事術」について解説します。
そして、忙しいご家族が無理なく続けられる解決策として、医療機関でも採用されている「高栄養」な食事宅配サービス（MFS）の活用法もご紹介します。
「もっと食べさせなきゃ」と焦って、あなたが台所で奮闘する必要はありません。
正しい知識と便利なツールで、親御さんの笑顔と健康を守りましょう。
なぜ「痩せる」ことが高齢者にとって危険なのか
「歳をとれば食が細くなるのは当たり前」と思っていませんか？
確かに消化機能は落ちますが、それを放置して体重が減り続けることは、生命力そのものが削がれている状態です。
負の連鎖「フレイル・サイクル」とは
高齢者が痩せていく過程には、恐ろしい悪循環があります。これを専門用語で「フレイル・サイクル」と呼びます。
- 食欲低下・低栄養
（食事が面倒、あっさりしたものばかり食べる） - サルコペニア（筋肉減少）
（体重が減り、筋肉が落ちる） - 身体機能の低下
（疲れやすい、歩くのが遅くなる） - 活動量の低下
（外出がおっくうになる、動かないからお腹が空かない） - 1に戻る（さらに食欲が落ちる…）
このサイクルに入ってしまうと、坂道を転がり落ちるように「要介護状態」へと近づきます。
これを食い止める唯一の方法が、入り口である「食事（栄養）」への介入なのです。
【衝撃データ】小太りの方が長生きする？
「太ると体に悪い」というのは、主に中年期までの話です。
厚生労働省の「日本人の食事摂取基準（2020年版）」では、高齢者の低栄養を防ぐために、目標とするBMI（体格指数）の範囲を高めに設定しています。
| 年齢 | 目標とするBMIの範囲 |
|---|---|
| 18〜49歳 | 18.5 〜 24.9 |
| 50〜64歳 | 20.0 〜 24.9 |
| 65歳以上 | 21.5 〜 24.9 |
出典：厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」より作成
65歳以上では、BMIが21.5を下回ると低栄養のリスクが高まります。
研究データにおいても、高齢者では「痩せ型」よりも「小太り（過体重）」の方が死亡率が低いという傾向が明らかになっています。
ただの老化ではない「サルコペニア」の兆候
筋肉量が減少し、筋力が低下することを「サルコペニア」と言います。
以下のような様子が見られたら、黄色信号です。
- ペットボトルのキャップが開けにくくなった
- 横断歩道を青信号の間に渡りきれない
- 手すりを使わないと階段を上がれない
- ふくらはぎが細くなり、「指輪っかテスト」で隙間ができる
これらは「年のせい」ではなく「タンパク質とエネルギーの不足」です。
サルコペニア（筋肉減少）を食い止めるには、良質なタンパク質の摂取が不可欠です。
忙しい毎日でも無理なく、「食べた分だけ確実に身になる」高栄養な食事を叶えるための、高齢者向け宅配弁当の最新ランキングをぜひ参考にしてください。
▶︎【看護師監修】高齢者向け宅配食おすすめランキング5選｜失敗しない介護食の選び方
「お茶漬け・あっさり」が一番怖い！高齢者の食事の落とし穴
親御さんに「何が食べたい？」と聞くと、「お茶漬けでいい」「お蕎麦がいい」と言われませんか？
実は、この「あっさり志向」こそが、フレイルを加速させる最大の要因です。
「食べた気になっている」質的栄養失調
ご飯、パン、麺類などの炭水化物は、柔らかくて食べやすいため、高齢者は好んで食べます。
お腹はいっぱいになりますが、体を作る材料である「タンパク質」や、調子を整える「ビタミン・ミネラル」が圧倒的に不足します。
これを「質的栄養失調」と呼びます。
カロリーは足りていても、体の中身はスカスカになっていく状態です。
タンパク質不足が筋肉を溶かす
高齢者の体は、若い頃に比べて筋肉を作る反応が鈍くなっています（アナボリックレジスタンス）。
つまり、若い人以上に意識してタンパク質（肉・魚・卵・大豆製品）を摂らないと、現状維持すらできないのです。
搬送されてくる高齢者の多くが、血液検査で「アルブミン値（栄養状態の指標）」が低い状態です。
「ちゃんと3食食べていた」と言っていても、中身を聞くとうどんやパンばかりだった…というケースが後を絶ちません。
家族が「頑張って作る」ことの限界
では、家族が高栄養な食事を作ればいいのでしょうか？
「少量で高カロリー」「柔らかくて食べやすい」「塩分は控えめだが味はしっかり」…これらを毎食用意するのは、プロの調理師でも大変です。
仕事や育児のある世代がこれを担おうとすれば、共倒れ（介護疲れ）の原因になります。
食事の管理で家族が共倒れになっては元も子もありません。
効率よく体重を増やすための「食事の3原則」
親御さんの体重を戻すために、まずは以下の3つの原則を意識してみてください。
1. 「3食しっかり」にこだわらない（分食のすすめ）
胃が小さくなっている高齢者に、無理やり大量のご飯を食べさせるのは逆効果です。
1回の食事量が減る分、「10時のおやつ」や「3時のおやつ」で栄養を補給しましょう。
✅おすすめの高栄養おやつ
- お茶の代わりに「牛乳」や「豆乳」
- お煎餅ではなく「チーズ」「ヨーグルト」「プリン」
- カステラやカボチャの煮物など、糖質＋タンパク質が摂れるもの
2. 「ちょい足し」でエネルギー密度アップ
食べる量（カサ）を増やさずに、カロリーを増やす工夫です。
- MCTオイル（中鎖脂肪酸）
-
お味噌汁やおかずに小さじ1杯かけるだけ。
無味無臭で油っぽくないのに、エネルギー効率が良いのが特徴です。 - 粉末プロテイン
-
最近は料理に混ぜても味が変わらないタイプがあります。お粥やスープに混ぜてタンパク質を強化します。
3. 「制限食」の概念を捨てる（医師相談の上で）
💡ここが最も重要です。
過去に「血圧が高いから」「血糖値が…」と厳格な食事制限をしていた方も、フレイル（虚弱）が進行している場合は「制限の緩和」が必要なケースが多々あります。
塩分やカロリーを気にしすぎて痩せ細り、転倒骨折して寝たきりになる方が、予後は悪くなります。
かかりつけ医に「最近痩せてきたので、少し食事の制限を緩めて、栄養をつけさせたい」と相談してみてください。
親の健康を守る切り札。「MFS（メディカルフードサービス）」という選択肢
「栄養が大事なのはわかったけど、毎日管理するのは無理…」
そんなご家族にこそ活用してほしいのが、医療・介護食専門の宅配サービス「MFS（メディカルフードサービス）」です。
「え？糖尿病とか腎臓病の人のための食事じゃないの？」と思われるかもしれませんが、実は「痩せすぎを防ぐための食事」としても非常に優秀なのです。
なぜ一般的な「高齢者向け弁当」ではダメなのか
スーパーやコンビニ、一般的な配食サービスのお弁当は、健康な人向けか、あるいは「カロリー控えめ（ダイエット向き）」に作られていることが多いです。
今、親御さんに必要なのは「少量でもしっかり栄養が摂れる（高エネルギー・高タンパク）」食事です。
ここに対応できるのは、医療・介護食専門メーカーならではの強みです。
医療・介護のプロが選ぶ「MFS」の強み
💡ここが違う！MFSのポイント
- 「パワーミール」等の栄養強化ラインナップ
食が細い方のために、少量で高栄養を実現したコースがあります。 - 徹底した数値管理
管理栄養士が計算し尽くしているため、「食べた分だけ確実に身になる」設計です。 - 「やわらか食」の技術
噛む力が弱っていても、見た目はそのままで、スプーンで潰せる柔らかさを実現。食欲をそそる見た目も重要です。
MFSは、個人の運営ではなく、石川県にある自社工場で厳密な衛生管理のもと製造されています。
多くの病院や介護施設でも給食として採用されている実績があり、その信頼性は折り紙付きです。
もし「噛む力」が特に弱くなっている場合は、MFS以外にも優れた選択肢があります。
実食してわかった「喉に詰まらせない・完食できる」ムース食・やわらか食の厳選比較は、誤嚥を防ぐためにも必読です。
▶︎噛めない親が完食！冷凍ムース食・やわらか食おすすめランキング｜プロの選び方
実際に利用している家族の声・メリット
私の周りでMFSを利用されているご家族からは、こんな声が聞かれます。
- 50代女性
-
「母のために毎日違う献立を考えるストレスから解放されました。レンジで温めるだけなので、父ひとりでも準備できています。」
- 60代男性
-
「普通のお弁当は『量が多い』と残していましたが、MFSのバランス食は完食してくれます。少し顔色が良くなった気がします。」
「料理を作る時間」を「親と笑顔で話す時間」に変えられること。
これが宅配食を利用する最大のメリットかもしれません。
まとめ：食が変われば、親の笑顔も戻る
高齢者の「痩せ」は、放置してはいけない緊急事態です。
しかし、焦って無理に食べさせたり、家族が犠牲になって料理を作り続ける必要はありません。
- 高齢者は「小太り」を目指すべき（BMI 21.5以上）。
- 炭水化物だけの「あっさり食事」は避ける。
- 制限よりも「高栄養・高タンパク」を優先する。
- 調理が難しい日は、迷わずプロの宅配食（MFS）に頼る。
MFS（メディカルフードサービス）には、初めての方でも安心して試せる「お試しセット」が用意されています。
まずは数食分、親御さんの食卓に出してみてください。「これなら食べられる」「美味しい」という言葉が聞ければ、それが健康長寿への第一歩です。
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※定期購入の回数縛りはありません。1回だけのお試しも可能です。
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